Агриков меч - Сергей Фомичёв

Все смеются, один Хорёк супится. Вияне с Тарко тоже смешно. Хохочут, друг друга обнимают от смеха.

Следующей ложка с овсяным зерном замёрзла. Тоже неплохо. Значит и овёс сеять можно без боязни. Может лишь чуть хуже ржи уродится.

Народу собралось уже порядочно. Слухи по торгу быстро разлетелись. Хорёк ждать устал, костерок развёл и ложищу свою над костром держит, поговорками бросается, прибаутками.

— Погадал, не прогадал. Сварю кашу, полну чашу. Как сварю — всех накормлю.

Народ вокруг хохочет, за животы хватается. Варвара на что грустью извелась, а и та пару раз улыбнулась.

Ячмень последним замёрз, перед самым заходом солнца. И так и этак получиться может. Тут кому как повезёт. А вот просо с пшеницей не замёрзли вовсе. С ними лучше опасаться дело иметь. К верному неурожаю такая примета.

— Ты меня любишь? — спрашивает Вияна.

— Люблю, — отвечает Тарко.

Пётр, наблюдая за гаданием, стоял в отдалении и хмурился отчего-то…

***

Хотя Павел теперь отлучался из города часто и пропадал на ночь или две, обольститель, с тех пор, как тайну свою рассказал, к княжне так ни разу и не явился. Варвара подумала, что испугался незнакомец. Испугался того, что вынужден был открыть ей путь к смерти своей, испугался, что воспользуется она слабым местом, и, решив, судьбу не искушать, навсегда оставил её в покое.

Мало-помалу убедила себя княжна в избавлении от гостя ночного, ожила понемногу. К ней вернулись былое веселье и беззаботность, хотя воспоминания из головы так просто не выбросишь, и грусть по-прежнему отмечала каждую её улыбку.

Но недолго пришлось княжне веселиться. Явилась однажды в Муром Мена, отдохнувшая, готовая к новой схватке, и парой суровых слов стёрла улыбку с лица Варвары.

— Никуда он не пропал, — сказала ведунья. — Придёт.

Варвара вздохнула. Неохота в эдакий омут второй раз окунаться.

— Расскажи ещё раз, что тебе говорил он, — попросила Мена. — Только постарайся точно вспомнить. Тут каждое слово важно.

Княжна рассказала подробно, что смогла тогда из незнакомца вытянуть, и Мена нахмурилась, когда имя клинка прозвучало. Меч Агриков она сама не так давно в руках держала. Понятно теперь стало, отчего он странный такой. Не зря, стало быть, чародей в путь отправился.

С мечом, допустим, ясно, он у Тарко. Тут только с Соколом переговорить надо, чтобы чин-чином всё сделать. А Пётр один на ум пришёл. Тот или нет, непонятно.

Варвара на встречу с чародеем долго не соглашалась. Мена нажимала, говорила, что иначе не добыть им меча, не сладить с ночным гостем, обещала устроить так, что больше никто не узнает о разговоре, а под конец, отчаявшись уломать княжну, пригрозила сама Соколу всё рассказать. И Варвара сдалась.

Но когда чародей пришёл, вновь смутилась, да так, что каждое слово из неё пришлось клещами вытаскивать. Собеседники отнесли это на счёт щекотливости дела — всё же замужняя женщина, княжна, а тут любовник ночной появился, и люди чужие о подробностях выспрашивают. Тут всякий себя неловко почувствует. Однако причина оказалась куда хитрее и неожиданнее. Рассказав чародею с самого начала печальную свою историю, Варвара, в конце концов, всё же открылась.

— Я же на тебя даже как-то подумала, — сказала она Соколу. — Колдун ведь обещал мне город спасти, когда враги подступили. А все говорят — через твои чары и одолели тогда Фёдора. Но я не сразу додумалась, а вот когда вы в Мшары уходили, а я с запиской вас догоняла, ещё на подходе мне вдруг в сердце кольнуло, почуяла близко что-то знакомое. Тут и лес напугал, конечно. А как тебя увидела, одно с одним сложила и обомлела.

— А что? — Мена оценивающе посмотрела на Сокола. — Вполне себе ничего любовник.

Чародей в свою очередь смутился.

— Староват я к жёнам княжеским в терем по ночам лазить, — буркнул он.

— А то другие-то больно молоды, — возразила Мена. — Духу у тебя бы не хватило, другое дело.

— Значит, город спасти он обещал? — задумался Сокол. — Ну, положим, город всем миром спасали. Кто больший вклад внёс теперь трудно вычислить. Вспомнить нужно, за кем ещё какие подвиги значатся. А вот тогда, когда ты нас нагнала, сердце твоё не меня почувствовало. Может, всё же близость леса так сказалась?

— Не знаю уж, что теперь думать, — вздохнула Варвара.

— Петра в дело посвятить придётся, — сказал чародей, подумав. — Без него никак не обойтись. Меч ему будем передавать, а что скажем?

Варвара вздрогнула. Что-то уж больно много свидетелей её грехов набирается. Того и гляди, пальцем на улицах показывать станут.

— Нет, — замотала она головой. Нет, это же позор, какой выйдет. Перед мальчишкой открыться, перед деверем. А ну как проговорится он?

— Не будем ему всё-то рассказывать, — предложил Сокол. — Скажем, колдун извести тебя хочет. А как извести — тут пусть сам гадает.

— А вдруг догадается? — настаивала Варвара.

— Такие догадки он при себе оставит, — заверил Сокол. — Не дурак, небось.

На том и порешили.

— А как мы узнаем, тот Пётр или не тот? — спросила чародея Мена, выходя от княжны. — Кроме имени у нас ведь ничего нет. Почему обязательно этот?

— Узнаем, — пообещал чародей. — Пошли.

— Куда?

— Тарко проведаем. Он как раз у себя должен быть.

Перед походом в Волчьи Мшары чародей оставил у земляка тяжеленный мешок. Теперь к удивлению ведуньи и молодого товарища, он достал из мешка камень, похожий чем-то на двустворчатую, чуть приоткрытую раковину. Причём Тарко камень показался очень знакомым, но вот где он мог его встретить, юноше вспомнить не удалось.

— Что это? — спросила Мена.

Сокол не ответил.

— Вложи в камень клинок, — предложил он молодому товарищу.

— Он точно такой же, как и тот на кургане! — воскликнул Тарко, вспомнив, наконец, где мог видеть подобную щель.

— Не точно такой же, а тот самый, — усмехнулся Сокол. — Выломал, вот, сюда притащил. Как раз для такого случая.

— Для какого? — заподозрил неладное юноша, но лезвие в каменные ножны послушно вложил.

Камень словно почувствовал возвращение железа, обрадовался. Посветлел вроде, потеплел.

— Пришла пора хозяину меч отдавать, — объявил Сокол.

Тарко уж и забыл, что чужой клинок носит. Жалко стало вещицу терять, так ведь и не пришлось перед Вияной покрасоваться. Не на игры же его с собой брать? Впрочем, Тарко справился с собой быстро.

— Тебе всё-таки удалось выяснить, кому он предназначен? — спросил он.

— Не мне, но удалось кое-что выяснить. А скоро точно узнаем. Сходи-ка за Петром, скажи, я просил заглянуть для важного разговора.